Pays très varié dans ses paysages. Le centre du Costa-Rica est occupé par une haute chaîne volcanique (< 3 842 m) traversant le pays dans sa longueur et abritant de hauts plateaux (1 000/1 500 m) dans lesquels réside une bonne partie de la population. Plaines côtières le long des Caraïbes et du Pacifique.

Le pays compte plus de 30 parcs nationaux et a développé en conséquence un tourisme "éco-nature".

Il n'y a plus d'armée au Costa-Rica depuis plus de 50 ans et le pays est souvent appelé "la Suisse de l'Amérique Centrale".