A presque 19 000 kilomètres de l'Europe, la Nouvelle-Zélande se compose de deux îles principales : l'île du Nord (île Fumante) qui est la plus grande et l'île du Sud (île de Jade) séparées par le mince détroit de Cook. Des deux, c'est celle du sud qui offre les reliefs les plus variés et les plus beaux paysages : fjords, glaciers, Alpes néo-zélandaises (Mont Cook : 3 754 m), etc.

La population qui compte encore 8 à 10% de Maoris (plus des minorités d'Asie et du Pacifique) se concentre aux trois-quart sur l'Ile du Nord.

Le mouton et ses dérivés (viande, laine...) auxquels s'ajoutent quelques productions textiles et agro-alimentaires représentent les principales ressources du pays.