La terre traditionnelle des Incas compose le pays le plus diversifiée de toute l'Amérique Latine, tant au niveaux des paysages que culturel. Le Pérou est constitué de trois régions distinctes : la Costa qui est un étroit "désert" côtier où réside 40 % de la population, notamment à Lima; la Sierra parallèle à la côte avec ses sommets élevés < 6 768 m et ses hauts plateaux où vit une population indienne; les plaines de l'Amazonie représentant 2/3 de la superficie du territoire.

La population est composée à 45 % d'indiens Quechuas, 35 % de Métis, 13 % de Blancs et 2 % de Noirs ou d'Asiatiques. La religion dominante est un catholicisme métissé de croyances indiennes.

La pêche, le café et quelques ressources du sous-sol (cuivre, or, plomb..) sont les principales richesses du pays. Le Pérou est aussi le deuxième producteur mondial de feuilles de coca.