L'Illinois est un État d'une superficie de 146 756 km². La capitale de l'État est Springfield. Le mot Illinois est tiré d'un mot algonquin signifiant «tribu des hommes supérieurs».

L'Etat intégra l'Union le 3 décembre 1818, devenant le vingt et unième État américain.

Les guerres contre les Indiens prirent fin avec les traités de Rock Island et de Chicago. La défaite des Amérindiens, chassés de l'Illinois, la construction du canal Illinois-Michigan à partir de 1836, le développement des chemins de fer dans les années 1850 accélérèrent l'essor économique et la colonisation de la région. En 1870, l'Illinois devint le premier État agricole des États-Unis.