L'Iowa est un État d'une superficie de 145 791 km². La capitale de l’État est Des Moines. Le terme Iowa est tiré d'un mot amérindien signifiant «c'est le lieu» ou «la belle terre».

La région était peuplée par des Indiens Illinois et Iowas lorsque les explorateurs français Jacques Marquette et Louis Jolliet l’ont explorée en 1673.

Constitué en territoire autonome en 1838, l’Iowa a intégré l’Union le 28 décembre 1846, en tant que 29e État américain; la ville de Des Moines est devenue la capitale de l'État seulement en 1857. Fortement opposé à l’esclavagisme, l’Iowa a soutenu le Nord pendant la guerre de Sécession.

Le développement de l’État s’est accéléré avec la construction des chemins de fer, l’Iowa devenant rapidement une riche région agricole.