Le Kansas est un État de 213 095 km². La capitale du Kansas est Topeka.

L'origine du mot Kansas proviendrait d'un terme sioux, Konza aussi appelé Kansa ou Kaw, et signifierait «peuple du vent du Sud». Quant à Topeka, son nom serait dérivé d'un mot amérindien «tapage», dont la signification exacte fait l'objet de controverse. Pour les uns, tapage signifie «endroit où les Indiens cultivent abondamment des pommes de terre», pour d'autres, le mot désigne une «colline bruyante» ou une «colline fumante».

À l'arrivée des premiers Européens, la région était peuplée de tribus amérindiennes sédentaires (Wichitas, Pawnees, Kansas et Apaches). Le Kansas devint le 34e État de l’Union le 29 janvier 1861.

Les chemins de fer favorisèrent la colonisation et permirent le transport du bétail texan vers le nord, jusqu'aux parcs à bestiaux du Kansas. Au cours des années 1870, l'agriculture acquit une nouvelle dimension lorsqu'une variété de blé, résistante aux hivers rigoureux, fut introduite dans l'État.