Le Nevada est un État de 286 299 km². La capitale du Nevada est Carson City, mais Las Vegas et Reno figurent parmi les principales villes. L'origine du mot Nevada provient d'un terme espagnol et signifie «couvert de neige» en raison de la proximité des montagnes Rocheuses.

Avant que les premiers colon ne s'installent dans la région du Nevada, celle-ci était peuplée par des tribus indiennes, parmi lesquelles les Washoes, les Païutes, les Bannocks et les Shoshones.

En 1864, le Nevada devint le 36e État américain.

Après l’achèvement, en 1869, du chemin de fer transcontinental (Central Pacific Railroad), l’élevage bovin et ovin prit une importance croissante dans l’économie régionale. Les mines finirent par s'épuiser au début des années 1880, ce qui entraîna le départ de milliers de gens.

Afin de relever l'économie, l'Assemblée législative du Nevada autorisa en 1931 des procédures extrêmement simplifiées et rapides de mariage et de divorce, puis légalisa les jeux d’argent. Des hôtels de luxe furent construits, à Reno et dans ses environs notamment, à l’intention des couples venus des autres États pour divorcer ou se marier. Les casinos attirèrent également de nombreux visiteurs, et à partir des années quarante, la petite ville de Las Vegas située dans le sud de l’État, devint l’un des plus importants centres touristiques des États-Unis.

La principale ressource économique du Nevada demeure le tourisme et les casinos de Las Vegas. Cette ville reçoit, chaque année, plus de 30 millions de visiteurs. Avec leurs néons et leurs machines à sous, les casinos sont devenus les nouvelles mines du Nevada. les agglomérations de Las Vegas et de Reno rassemblent les trois quarts de la population du Nevada.