La Pennsylvanie est un État d'une superficie de 116 083 km². La capitale de l’État est Harrisburg. Le nom de Pennsylvania vient de l'adjonction du mot latin sylvania («forest» et de Penn (de William Penn), le fondateur de l'État et de la ville de Philadelphie.

Avant l'arrivée des Européens, la région était habitée par des tribus amérindiennes telles que les Delawares (Algonquins), les Susquehannocks (Algonquins), les Shawnees (Algonquins) et les Iroquois (Mohawks, Oneidas, Onondagas, Cayugas et Senecas).

La Pennsylvanie fut le deuxième État à ratifier la Constitution des États-Unis et a intégré l’Union le 12 décembre 1787.

La Déclaration d'indépendance fut signée dans l'édifice de la Pennsylvania State House, devenue ensuite l'Independance Hall parce que la Constitution des États-Unis fut également signée dans ce bâtiment.

Les années 1860 ont vu le véritable essor industriel de la Pennsylvanie, grâce au développement d’un important réseau de transport (canaux, routes, chemins de fer), de l’exploitation minière et de la métallurgie.