A cheval sur l'Equateur sur plus de 5'000 km d'est en ouest et 2'000 km du nord au sud, c'est un vaste archipel de plusieurs milliers d'îles et d'îlots présentant plus de 80'000 km de côtes. Les îles principales ou les plus connues sont Sumatra, Java, Bali, Sulawesi et Bornéo (partie Kalimantan); juste un cinquième des îles sont habitées. De façon générale, l'archipel est d'origine volcanique et présente de hauts reliefs.

Le pays est divisé en 30 provinces. Sa population (4ème pays du monde) est composée de Malais, Polynésiens, Chinois et de plus de 300 autres groupes ethniques différents. 50 % des indonésiens ont moins de 20 ans et plus de la moitié vit sur Java (7% du territoire).

L'Islam est la religion dominante avec près de 90 % d'adeptes (l'Indonésie est le premier pays musulman au monde) à laquelle s'ajoute de fortes minorités hindouistes (Bali), chrétiennes (Moluques), bouddhistes ou animistes présentes dans certaines régions.

L'agriculture, le bois, le pétrole et le sous-sol sont traditionnellement les principales richesses du pays.