Le Venezuela peut se découper en trois zones distinctes. Au nord/nord-ouest on retrouve les Andes et les cordillères qui abritent une étroite bande littorale très peuplée. Toute la partie centrale est, elle, occupée par la vaste plaine des Llanos qui est une terre d'élevage. Région de savane au climat tropical, celle-ci longe le fleuve Orénoque jusqu'à son delta. Plus au sud le plateau des Guyanes, presque inhabités, annonce la forêt amazonienne. C'est dans cette partie du Venezuela que sont situées les plus hautes chutes du monde que sont le Salto del Angel.
Très majoritairement urbaine et catholique la population, largement métissée (67%), accueille des minorités indiennes (2%) comme les Yanomami qui survivent tant bien que mal en Amazonie.
Le Venezuela vit d'abord de son sous-sol (or, bauxite, gaz) et surtout de son pétrole.